从古至今，金丝楠木以其淡雅的色泽、温润的性情、天然的纹路结构和悠然恬淡的清香成为高贵大气的象征，同时也是历代帝王、将相的心头肉、文人、雅士的情之钟。

纵观历史，楠、樟、梓、椆并称为四大名木，楠木更是被冠以其首，足见人们对楠木的喜爱和钟爱程度。在中国的建筑历史上，金丝楠木一直都是被认为最理想的、最珍贵的、最高级的建筑材料，在古代宫殿府邸、坛庙陵墓中都得到了广泛的应用。根据史书记载楠木总共分为三种：一是香楠，外表是淡紫色，带有淡淡的香味，纹理细致美观；二是金丝楠（桢楠和紫楠的别名），由此得名是因为楠木中含有金丝，十分美丽也特别难得，是最好的楠木品种，更神奇的是，金丝楠木的纹理十分奇特，像天然的人物、山水等自然花纹；三是水楠，水楠较软，多用来制作家具。在封建帝国时期龙椅都要选用优质的楠木来制作，楠木也是古代修建皇家宫殿、陵寝、园林等的特种材料，该树种自清代起就稀有了。晚明谢在杭《五杂俎》提到：楠木生楚蜀者，深山穷谷不知年岁，百丈之干，半埋沙土，故截以为棺，谓之沙板。佳板解之中有纹理，坚如铁石。试之者，以署月做盒，盛生肉经数宿启之，色不变也

在元代，楠木已经广泛应用于宫廷家具的制作，成为皇家青睐的家具用材，元末，陶宗仪《南村辍耕录》中就有关于楠木制作的宝座，屏风床和寝床的记载，书中还记载了中国历史上最早，以及楠木为建材建造的宫殿，文德殿，楠木因其不宣不燥，经久耐用的独特属性，成为皇家建筑中不可或缺的重要木材，据元末，陶宗仪《南村辍耕录》记载，后香阁，一间，东西140尺，身75尺，高如其身，阁上御榻二，柱廊中设小山平床，皆楠木为之，而视以金，寝殿楠木玉榻，东加紫檀玉榻，香阁楠木寝床，金篓褥，黑貂壁幛，文德殿，又曰楠木殿，皆楠木为之，三间。[3] 明代，在中国的建筑中，楠木一直被视为最理想，最珍贵，最高贵的建筑用材，大明永乐四年（1460年）诏建北京宫殿时就“分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西”，这在明史上有明确的记载。明代的宫城和城楼，寺庙，行宫等重要的建筑，其栋梁必用楠木，明史记载的楠木，明史卷三十，正德十年，宣慰彭世麒，限大木三十，次者二百，亲督运京，赐赦宝谕。

北京故宫及现存上乘古建多为楠木构筑。如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。如明十三陵中，建成于明永乐十一年（1413年），明成祖朱棣的长陵棱恩殿，占地1956平方米，全殿由60根直径1.17米、高14.30米的金丝楠木巨柱支承，黄瓦红墙，垂檐庑殿顶，是中国现存最大的木结构建筑大殿之一。

明代文献里常常提到，楠木为做家具的良材。常被用来制作箱子、柜子和书架，也可用来装饰柜门或制作文房用具。此外，楠木尤多“满面葡萄”的结瘿，其花纹细密瑰丽，精美异常。明式家具中用在显著部位的瘿木，多数为这类楠木瘿子。《博物要览》：“骰柏楠木出西蜀马湖府，纹理纵横不直，中有山水人物等花者价高，四川亦难得，又谓之股子柏楠，今俗云斗柏楠。

清代，清前期国力昌盛，统治者追求穷奢极欲的豪华生活，对于起居坐卧家具的制作也是极尽工巧，这一时期对于楠木的需求量也是一直保持高位，据清宫档案记载，康熙年间楠木木桌长96cm，宽64cm 高32cm,桌子做成炕桌式样，桌面镶嵌银板，牙板为直牙条，四条腿直下，足尖是内翻马蹄足。

清康熙时修建的承德避暑山庄的主殿——“澹泊敬诚”殿，也是一座著名的楠木大殿。还有清西陵道光帝的慕陵隆恩殿、配殿建筑木构架均为楠木，并以精巧的雕工技艺雕刻出1318条形态各异的蟠龙和游龙。慕陵殿宇的楠木雕刻已突破了其他清陵油饰彩绘作法，采用在原木上以蜡涂烫，壮美绝伦。

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