古往今来，无论是皇帝、大臣、还是皇亲国戚；无论是大众、制造厂商，还是学者、古典专家；无不称誉楠木为国产宝贵木材。纵横世界，在援外的中国式园林建筑营造时，英、美、法、德、和瑞士等国指定要用楠木，可能以为楠木树干粗长通直，尖削度小，很合适运用。如杨家驹所言，金丝楠木是国人引以骄傲的珍宝，这也使庭院建筑的中国风味更浓。

金丝楠，是十分宝贵的优质良材，而其生长规律又使大器晚成 ( 生长旺盛的黄金阶段需求 60 年 ) 。由于木材的光泽很强（特别是在刨片时有明显的亮点，有人据此为金丝楠），即便不上漆，也越用越亮。树皮薄，有深色点状皮孔；内皮与木质相接处有黑色环状层。由于早先楠木多是大料，而且树直节少，纹理顺而不易变形，千年不腐不蛀，所以名列硬木之外的白木之首，其木质价值也在一些硬木之上。

在清宫中，不但重要宫殿的梁柱运用楠木，而且经常以紫檀或黄花梨木与楠木相配制造家具，通常如桌面的芯板用楠木，抹边等框架用硬木。如今，珍稀濒危的金丝楠木，在全国都已属稀有。故宫是我国现存最大最完好的古建筑 ,现今北京故宫仅存有为数不多的清代的楠木家具；明十三陵长陵的棱恩殿是现存最大的楠木殿，殿内的 60 根巨柱,都是用整根金丝楠木制成的，直径很粗，得要两人合抱。另，承德避暑山庄的澹泊敬诚殿也是目前数一数二的楠木宫殿。民间也珍藏有楠木的罗汉床、拔步床和雕琢的飞罩、牌匾、楹联、和对联等。

往常，金丝楠木制品曾经成为代表中国文化的古典珍藏品。

普通楠木，即业内所说的“水楠”的新锯木料切面，在光线反射下能看到点点金丝闪烁，有些商家以此称新伐的楠木为“新金丝楠”，而高价出卖。其实，“金丝楠”木纹中的结晶明显多于普通楠木，在恰当角度下观看，可见激烈光线反射，光亮而灿烂，淡雅的香气也略浓于普通楠木，长时间放置后，“金丝楠”木面会变暗，颜色发黑、灰、绿，金丝也不易看到了。

在中国建筑中，金丝楠木不断被视为最理想、最宝贵、最高级的建筑用材，在宫殿苑囿、坛庙陵墓中普遍应用。

当初大明永乐四年（1460年）诏建北京宫殿时就“分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西”，这在明史上有明白的记载。中国楠木樟科（LAVRACEAE）楠属（phoebe Nees），常绿乔木。散布于亚洲，美洲热带和亚热带，约有94种。中国约有34种，发布于长江流域以南地域，主产于西南、华南。楠木多为高大乔木，树高在20米以上，可供建筑、家具用材的有15种，其中树高可达25米以上，胸径60厘米以上的特大乔木有8种。其中：

1、小花楠，高达15米-25米，胸径35厘米，产于云南南部。

2、红毛山楠（红丹、毛丹），高达25米，胸径100厘米，产于海南、广西南部及西南部。

3、普文楠（黄心楠、细三合），高达30米，胸径100厘米，产于云南南部、东南部及西南部。

4、细叶桢楠，高达25米，胸径60厘米，产于陕西南部、四川、云南东部。

5、闽楠（兴安楠木·广西、楠木、竹叶楠·福建），高达40米，胸径1.5米，产于江西、福建、浙江南部、广东、广西北部及东北部、湖南、湖北、贵州东部。

6、桢楠（雅南），高达30米，产于湖北西部、贵州西北部及四川。

7、滇楠，高达30米胸径1.5米，产于西藏东南部、云南南部、西南部及东北部。

8、台楠（火炭楠），胸径60厘米，产于台湾、安徽。以上稀见的特大楠木中胸独自0.35米至1.5米者，用在天安门城楼主要构造内。小花楠做挑檐桁梁，细叶桢楠做檐柱，普文楠做老檐柱、正心桁及五架梁、三穿梁等；闽楠做金柱。其中又以闽楠、桢楠、细叶桢楠和普文楠最佳，不独俗气美观、有光泽、易加工、不开裂、不变形、耐腐朽、还有香气

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